什么是元数据？
元数据是描述数据的信息，以便更轻松地查找、操作和使用这些数据。
元数据示例
想象一下您计算机上的一个文件，比如一张数字图片或一个文本文档。除了许多其他属性外，该文件还有名称、文件类型、扩展名、大小和时间戳，记录了它的创建时间、最后打开时间和最后修改时间。所有这些都是元数据——这些属性本身都不是文件，但它们确实告诉您关于该文件的重要信息。理解并跟踪这些元数据可以告诉您和您的计算机如何对该文件进行排序和处理，例如指示您的计算机在打开该文件时使用什么软件。
元数据存在于分析领域之外，几乎无处不在。它在各种行业中都很重要，从摄影到图书馆再到广播电视，因为任何处理或生成数据的组织都需要能够找到并组织数据。元数据有时是人类可读的（例如书名或数据库中的字段名），但也可以是机器可读的，例如 XML 或 JSON 文件。
关系数据库和数据仓库中的元数据
在关系数据库中，元数据包括构成该数据库模式的所有信息，例如：
- 表名
- 字段名
- 实体键
- 外键
- 数据类型
- 视图
- 完整性约束
然而，数据库元数据不仅仅是其模式。用户信息、业务定义、表和字段描述、数据库大小以及存储信息也都是重要的元数据。根据您的数据库配置方式，您可能将一些元数据存储在数据库本身中（例如表和字段名），或者存储在一个单独的文件或一组文件中，其中包含数据库的所有元数据。这被称为数据字典。
在数据仓库中，元数据就像索引或目录一样，定义了该数据仓库中存储的所有对象，以及有关用于操作数据的各种ETL作业的信息，以便需要这些数据的人可以使用它。
ETL 的元数据可能包括作业的名称、目的、运行时间和频率、作业使用的数据以及数据最终的存储位置。如果该作业被正确地标注了大量有用的元数据，那么您或同事就能更容易地理解该作业具体做什么以及为什么这样做。
在 Metabase 中使用元数据
元数据在 Metabase 中扮演着重要角色！例如，指定列的字段类型（本身就是一种元数据形式）可以让 Metabase 了解该字段的实际含义，以便 Metabase 知道如何格式化该字段或向您显示哪种可视化类型。
模型也使用元数据。在创建模型时用描述来标注列，对于帮助人们更好地理解您的数据大有裨益。图 1 展示了当鼠标悬停在该模型中的某一列上时，这些描述是如何显示的。
最后，您始终可以在 Metabase 数据浏览器的数据引用部分查看表元数据。图 2 展示了示例数据库中Products表的外观。如您所见，此视图提供了有用的信息，例如列名、描述、字段类型和数据类型
